Mit Verkündung des Wachstumschancengesetzes Ende März 2024 ist nun (endlich?) der Weg für die verpflichtende Einführung der elektronischen Rechnung („E-Rechnung“) geebnet. Deutschland läuft damit nicht – wie sonst häufig – Vorgaben aus der europäischen Mehrwertsteuersystemrichtlinie hinterher, sondern bringt das Thema früh- oder jedenfalls rechtzeitig auf den Weg. Aus Europa soll die elektronische Rechnungstellung im Zuge der Maßnahmen unter dem Schlagwort „ViDA“ (VAT in the Digital Age) auf den Tisch kommen – bisher fehlt es hier aber noch an einer Einigung. Der deutsche Vorstoß wie auch der anderer Länder – allen voran Italien – erfolgt deshalb unabhängig von einer europäischen Regelung.

Die E-Rechnung kann unternehmensinterne Prozesse effizienter machen. Aus Sicht der Finanzverwaltungen bietet sie ebenfalls Vorteile: So können darauf perspektivisch (auch europaweit) digitale Meldesysteme aufgesetzt werden, die das bisherige Konzept der USt-VA und der ZM ersetzen. Sie ist damit nicht zuletzt eine Maßnahme zur Bekämpfung von Umsatzsteuerbetrug.

Die Einführung der E-Rechnungs-Pflicht erfolgt sukzessive: Die Verpflichtung besteht im ersten Schritt nur für B2B-Umsätze im Inland, wobei die Pflicht ab 01.01.2025 nur darin besteht, E-Rechnungen von Geschäftspartnern empfangen zu können. Erst ab 01.01.2027 müssen tatsächlich zwingend auch selbst E-Rechnungen erstellt werden, wobei Ausnahmen bestehen.